Летом 1942 года кто-то из полицейских выследил, что Андрей Михайлович Коваленко (отец братьев), беря на воз то Петю, то совсем еще маленького своего сыночка Мишку, регулярно доставляет в лес  продукты  питания.  Полицейские  донесли оккупационным властям о связи Коваленко А.М. с партизанами. 

​

Фашисты сделали засаду на лесной дороге. и когда Андрей Михайлович  отправился  в очередную свою поездку, схватили его вместе с сыном. Несколько дней истязали их в камере смертников на станции Тощица, а затем вывели за околицу. Там сначала четвертовали на глазах у отца девятилетнего Мишку, а затем убили и его самого.

​

Остальные члены семьи Коваленко - комсомольцы Василий, Анна и Николай и 12-летний Петя, узнав о случившемся,   в тот же день ушли в 810-й партизанский  отряд, в который,  влилась и  группа младшего лейтенанта Н.А. Труснова.   

 

Братья были зачислены в подрывную группу. Принимали участие в боевой операции по разгрому Новобыховского немецко-полицейского  гарнизона, ходили на железную дорогу и вместе с товарищами по оружию пускали под откос вражеские поезда. 

​

14 февраля 1943 года  группа юных партизан из диверсионно-разведывательного подразделения во главе с политруком Ефимом Кордычевым возвращались из боевого задания. На разъезде, что в 10-12 километрах севернее Рогачева им удалось  снять часового и взрывом самодельной толовой шашки вывести из строя железнодорожные стрелки.  От поселка Глинск они отправились к д. Слобода Рогачевского района, где, как объяснял Кордычев, им необходимо было зайти к связному Тихоновичу и забрать там хлеб, испеченный хозяйкой дома специально для партизан.  

​

У крайнего дома деревни  Слобода  партизаны нарвались на  вражескую засаду. Партизаны смело приняли бой. Он был быстротечным и бескомпромиссным. Смертью героев пали политрук Ефим Кордычев, комсомольцы Василий Коваленко и Николай Сидоренко, оборвала вражеская пуля и юную жизнь пионера Пети Коваленко.   В живых остался только  Николай, 1926  года рождения. Долго не мог он выйти из окружения, отморозил себе ноги, затем долго лежал в лазарете.

 

После войны Николай Коваленко жил в родной деревне Красный Берег Быховского района. 

 

В послевоенное время над братской могилой, где погибли братья Коваленко, что находится на  Озеранском кладбище Рогачевского района, установлен  мраморный памятник-обелиск.  Имя братьев Коваленко   было присвоено Озеранской средней школе. В Верхнетощицкой СШ Быховского района, где до войны учились Василий и Николай, был оформлен  в одном из классов уголок славы.

​

Имя Пети Коваленко занесено в списки Батальона белорусских орлят.  По представлению Центрального совета Всесоюзной пионерской организации имени В. И. Ленина и редакции газеты "Пионерская правда" Министр морского флота СССР своим приказом от 25 декабря 1974 года присвоил имя "Петя Коваленко" сухогрузному судну.